¿Sigue siendo internet un terreno abonado para la innovación? Creo que la mejor respuesta a esta pregunta es darse un paseo digital por dos conferencias celebradas recientemente en Estados Unidos, TechCrunch 50 y DEMO Fall 08, en las que se han presentado decenas de nuevos proyectos que pretenden irrumpir con fuerza en el mundo online.

Me voy a fijar especialmente en una de estas conferencias, la organizada por TechCrunch, que es una de las webs esenciales para aquellos que quieran seguir de cerca las novedades que se van produciendo en el mundo de internet, especialmente en el ámbito de la Web 2.0. TechCrunch ha celebrado recientemente en San Francisco su segunda conferencia anual, llamada TechCrunch 50, para presentar y descubrir a las startups más prometedoras del mercado.

Si el año pasado fueron 40 las empresas finalistas, en esta ocasión se alcanzó la cifra de 52. Los responsables de TechCrunch realizan cada año una selección de empresas, que son las que tienen la oportunidad de defender ante los inversiones, la prensa y el resto de asistentes a la conferencia sus ideas y modelos de negocio.

En la edición de este año la compañía ganadora ha sido Yammer, definida por TechCrunch como un “Twitter para empresas“. El premio recibido es de 50.000 dólares. Otras cinco empresas han sido también premiadas por el jurado: Atmosphir, FitBit, GoodGuide, Grockit y Swipe. Veamos con más detalle en qué consisten sus propuestas.

Yammer, ofrecido por la compañía Geni, es un servicio de mensajes parecido al que ofrece Twitter pero pensado como herramienta de comunicación interna en la empresa. De hecho, pueden participar en Yammer sólo los usuarios que dispongan de una cuenta corporativa de la respectiva compañía. La pregunta que se utiliza como reclamo del servicio es precisamente “¿Qué está pasando en tu compañía?” o “¿En qué estás trabajando?”. La idea es que los empleados de una empresa puedan estar fácilmente en contacto y compartir de un modo eficaz información sobre los proyectos en los que intervienen. El servicio básico es gratuito, aunque existe una versión de pago para aquellas empresas que quieran actuar como administradoras del servicio.

Atmosphir es una herramienta gratuita de creación de videojuegos en 3D desarrollada por la empresa de San Francisco (EEUU) Minor Studios. Actualmente está en fase beta privada, y su lanzamiento mundial se espera para antes de fin de año.

FitBit es la empresa creadora de un pequeño dispositivo en forma de clip que se puede colgar de manera discreta en nuestra ropa con el objetivo de seguir y analizar nuestra actividad física a lo largo del día. Los informes de actividad –pasos dados, calorías quemadas, horas de sueño, etc.- pueden ser consultados a través de la web. El producto, que saldrá al mercado a finales de este año o principios de 2009, costará inicialmente 99 dólares.

GoodGuide, otro de los proyectos seleccionados por el jurado, es un servicio de información sobre productos y empresas que tiene en cuenta valores como el respecto a la salud, el medio ambiente o el impacto social de dichos productos, con la idea de que los consumidores concienciados puedan adoptar la decisión más responsable en función de estos criterios.

Grockit está desarrollando un juego interactivo de aprendizaje online en el que los usuarios pueden aprender y enseñar al mismo tiempo. Es un proyecto impulsado por profesores y desarrolladores que pretende poner en contacto a los alumnos que aprenden sobre una determinada materia. “Piensa. Aprende. Sé” es el lema escogido por esta compañía.

Finalmente, Swype, creado por Cliff Kushler -uno de los inventores del sistema de predicción del texto que ofrecen los teléfonos móviles para facilitar la escritura de mensajes cortos- y Randy Marsden, obtuvo el reconocimiento del jurado por su intuitivo sistema de introducción de texto en dispositivos con pantallas táctiles.

La ganadora del año pasado, cuando la competición se llamó TechCrunch40, fue Mint.com con su solución gratuita de gestión de las finanzas personales a través de la web.

Detrás de TechCrunch 50 se encuentran dos destacados nombres del sector de internet: los bloggers Michael Arrington, fundador de TechCrunch, y Jason Calacanis, emprendedor de internet impulsor de proyectos como la red de blogs Weblogs Inc o el buscador/directorio Mahalo.

vía: http://www.lavanguardia.es

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